Le baroque
1. Histoire du mot « baroque »
Cantonné à l'origine en joaillerie, où il désignait une pierre irrégulière et mal taillée, le mot « baroque » a fini par être utilisé en histoire de l'art, puis en littérature. Par ailleurs, de négatif, voire de péjoratif, puisqu'il était synonyme de « bizarre, inégal », il est devenu une qualification positive et même élogieuse, une fois redécouvertes les oeuvres concernées.

2. Contexte historique
Le mouvement baroque traverse toute l'Europe. En France, on considère qu'il commence au début du XVIIe siècle et s'achève vers 1660. En réalité, les tendances baroque et classique coexistent tout au long du XVIIe siècle. Les guerres de religion, qui voient s'affronter Catholiques et Protestants, mettent fin au bel enthousiasme de la Renaissance et de l'Humanisme. Tout au long du siècle de Louis XIII, les écrivains sont partagés entre le désir de s'amuser, de profiter du temps présent, ou au contraire de méditer sur la mort et l'instabilité.

3. Un monde en mouvement
En effet, la vision du monde baroque est caractérisée par l'idée que tout est instable en ce monde, que tout est en mouvement, et que la rous de la Fortune se joue de tous : il n'y a qu'un pas de la richesse à la pauvreté, de la gloire à la déchéance, de la vie à la mort. Les baroques font l'expérience de l'entre-deux : ils privilégient tous ces moments où l'homme prend conscience de cette instabilité. Le sommeil, qui est comme l'image de la mort, tient une place importante. De nombreux baroques insistent sur le rôle de Dieu, qui est le seul maître, le seul responsable de tous les changements.

4. Une esthétique du trompe-l’œil
Les auteurs baroques privilégient les changements et métamorphoses, ils aiment les masques et les travestissements, qui dénoncent la futilité des apparences. Ils décrivent aussi l'inconstance amoureuse, et la rapidité avec laquelle les destins humains sont soumis au changement. (cf. Le Songe d'une nuit d'été de Shakespeare) Ils