Napoléon 1er (1769-1821), Premier consul à vie (1802-1804), Empereur des Français (1804-1815), chef militaire et stratège hors pair, despote éclairé, qui institutionnalisa de nombreuses réformes élaborées pendant la Révolution française, conquit presque toute l'Europe et œuvra à la modernisation des nations qu'il gouverna. Mythe de son vivant, il est une figure de proue de l'histoire de France, comme en attestent les débats qui continuent de diviser les historiens sur sa personnalité et le bilan de son passage au pouvoir. Il mourut des suites d'un cancer de l'estomac le 5 mai 1821 à l'ïle Sainte-Hélène où il était exilé.

A tout peuple conquis il faut une révolte.

Bon Dieu! que les hommes de lettres sont bêtes!

C'est le succès qui fait les grands hommes.

Ce n'est pas possible, m'écrivez-vous; cela n'est pas français.

Du sublime au ridicule il n'y a qu'un pas.

Il est de la sagesse et de la politique de faire ce que le destin ordonne et d'aller où la marche irrésistible des événements nous conduit.

Il faut qu’une constitution soit courte et obscure. Elle doit être faite de manière à ne pas gêner l’action du gouvernement.

Il faut toujours se réserver le droit de rire le lendemain de ses idées de la veille.

Il n'est point de petits événements pour les nations et les souverains: ce sont eux qui gouvernent leurs destinées.

Il n'y a que deux espèces de plans de campagne, les bons et les mauvais. Les bons échouent presque toujours par des circonstances imprévues qui font souvent réussir les mauvais.

Il y a chose qui n’est pas française, c’est qu’une femme puisse faire ce qui lui plaît.

Impossible n'est pas français.

Je sais, quand il le faut, quitter la peau du lion pour prendre celle du renard.

L'art de la police est de ne pas voir ce qu'il est inutile qu'elle voie.

L'homme fait pour les affaires et l'autorité ne voit point les personnes; il ne voit que les choses, leur poids et leur conséquence.

L'imagination gouverne le