L’industrie des cosmétiques comprend « tout produit destiné à être mis en contact avec les parties superficielles du corps humain, en vue de les nettoyer, de les parfumer, d'en modifier l'aspect, de les protéger, de les maintenir en bon état ou de corriger les odeurs corporelles » (Code de la Santé publique, article L.5131-1)
C’est le 4e secteur de l’économie française de par son solde commercial (balance entre exportations et importations). Il représentait 6,9 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2007 sur le marché national et 16,3 milliards d’euros sur le marché mondial (source : FEBEA, Fédération des entreprises de la beauté).
Les bénéfices de ce secteur progressent depuis 41 ans sans interruption. Son chiffre d’affaires est divisé entre l’exportation (57 % ) et le marché intérieur (43 % ). En 2007, l’industrie cosmétique a augmenté de 5,5 % par rapport à 2006.
Emplois

Le secteur cosmétique et parfumerie emploie environ 45 000 personnes sans compter les salariés des sous-traitants et des distributeurs. Il représente environ 0,27 % de l’emploi total en France.
Consommateurs

En France, chaque habitant achète en moyenne pour 205,45 euros de produits de parfumerie, hygiène, beauté par an (source : enquête INSEE, 2006). Cette consommation est la 4e plus forte au monde, derrière les Etats-Unis, le Japon et le Brésil. En 2008, elle a baissé de 2,3 % sur un an 1 , ce qui s’explique par une augmentation des prix de 3,9 % sur la même période. La consommation via internet est devenue fondamentale : en 2006, les français ont dépensé 700 millions d’euros sur le net en produits de beauté. Aujourd’hui, on note deux nouvelles tendances très porteuses : le marché de l’homme (10 % du marché) et le marché du bio qui représentait 3 à 4 % du marché en 2007 et qui augmente de 40 % par an (source : enquête Eurostaf de juillet 2008). Chaque jour, les Français achètent, en moyenne, 525 000 shampooings, 309 000 produits de soin spécifique et 157 000 flacons de parfum