En l’an 2000, plus de 750 millions de personnes souffrent de malnutrition alors que la disponibilité alimentaire mondiale est supérieure à 2700 calories par jour et par personne : ce paradoxe nous conduit à nous interroger sur la malnutrition et les systèmes agricoles dans le monde. Cette malnutrition massive est la conséquence d'une alimentation déséquilibrée, et elle prend surtout la forme d'une sous-nutrition, c'est-à-dire d’un manque en quantité et en qualité de nourriture. Elle est la cause de maladies et empêche la croissance normale des enfants. Pourtant, il existe un nombre très important de systèmes agricoles dans le monde, c’est-à-dire d’organisations d’acteurs géographiques dont le but est de produire des aliments. Les acteurs, comme les agriculteurs, l’État ou les entreprises agroalimentaires, sont très variés ainsi que les formes spatiales et l’efficacité que peuvent prendre ces systèmes. Quels sont les liens entre la malnutrition et les systèmes agricoles ? Nous nous interrogerons dans une première partie pour savoir si la malnutrition tire toujours son origine des difficultés d’un système agricole, puis dans une deuxième partie nous réfléchirons sur l’utilisation de systèmes agricoles modernes pour lutter contre la malnutrition. -Le premier lien que nous allons interroger entre malnutrition et systèmes agricoles est de savoir si la malnutrition a toujours pour cause un système agricole défaillant. Nous verrons que si les difficultés du système agricole traditionnel africain peuvent être la cause de malnutrition, la famine est de moins en moins le résultat de la défaillance d’un système agricole. -Certains systèmes agricoles, notamment les systèmes agricoles traditionnels peuvent être la cause de malnutrition. C’est le cas de l’essart, le système agricole traditionnel de l’Afrique centrale. Il consiste en l’utilisation du brûlis pour fertiliser les sols. Des espaces de forêt ou de savane sont brûlés afin de fournir un engrais naturel avec les cendres.