Biographie.Octave est né à Rome sous le nom de Caius Octavius Thurinus (famille des Thurii), et porte le même nom que son père. Celui-ci appartenait à une famille de l’ordre équestre importante mais peu connue ; il fut gouverneur de la province de Macédoine jusqu’à sa mort en 58 av. J.-C.. Sa mère, Atia, est la nièce du grand général romain, César. En 46 av. J.-C., celui-ci, sans descendance légitime, adopte son petit-neveu par testament (voir adoption à Rome). Petit-neveu de Jules César, il est adopté par celui-ci. Selon l’usage romain en cas d’adoption, Octave est désormais appelé Caius Julius Cæsar Octavianus (Octavien).

Le second triumvirat.
Après l’assassinat de son père adoptif, il partage le pouvoir avec Marc Antoine et Lépide au sein du second triumvirat.
Le second triumvirat est une alliance politique réunissant Marc Antoine, consul de l'année -44 et ancien lieutenant de César, Lépide, ancien maître de cavalerie de César et Octave, le futur empereur Auguste, neveu et fils adoptif de Jules César. Cet accord est scellé pour cinq ans à Bologne le 11 novembre -43 à l'initiative d'Antoine et de Lépide. Il représente l'union des héritiers politiques de César face au Sénat romain et aux républicains, partisans des meurtriers du dictateur.

Lors de cet entretien les trois hommes se répartissent le gouvernement des provinces et les légions. Octave s'octroie l'Afrique, la Sicile et la Sardaigne en plus de vingt légions. Antoine recevra la Gaule chevelue, la Gaule cisalpine et vingt légions et finalement, Lépide aura la main mise sur la Gaule narbonnaise et les provinces ibériques ainsi que trois légions. L'Italie reste indivisée.

Cet accord permet aussi aux triumvirs d'afficher la liste de leurs ennemis dont les biens sont confisqués et qui peuvent être exécutés sans jugement. C'est la proscription. À l'exemple de Sylla, ils organisèrent d'horribles persécutions, dont la plus illustre victime fut Cicéron. On afficha une première liste, puis une seconde