L’Odyssée (en grec ancien[->0] Ὀδυσσεία / Odusseía) est une épopée[->1] grecque antique[->2] attribuée à l’aède[->3] HomèreHYPERLINK \l "cite_note-3"note 1[->4], qui l'aurait composée après l’Iliade[->5], vers la fin du VIIIe siècle av. J.-C.[->6] Elle est considérée comme l’un des plus grands chefs-d’œuvre de la littérature[->7] et, avec l’Iliade, comme l'un des deux poèmes fondateurs de la civilisation européenne.
L’Odyssée relate le retour chez lui du héros Ulysse[->8], qui, après la guerre de Troie[->9] dans laquelle il a joué un rôle déterminant, met dix ans à revenir dans son île d'Ithaque[->10], pour y retrouver son épouse Pénélope[->11], qu'il délivre des prétendants[->12], et son fils Télémaque[->13]. Au cours de son voyage sur mer, rendu périlleux par le courroux du dieu Poséidon[->14], Ulysse rencontre de nombreux personnages mythologiques[->15], comme la nymphe Calypso[->16], la princesse Nausicaa[->17], les Cyclopes[->18], la magicienne Circé[->19] et les sirènes[->20]. L'épopée[->21] contient aussi un certain nombre d'épisodes qui complètent le récit de la guerre de Troie, par exemple la construction du cheval de Troie[->22] et la chute de la ville, qui ne sont pas évoquées dans l’Iliade[->23]. L’Odyssée compte douze mille cent neuf hexamètres dactyliques[->24], répartis en vingt-quatre chants, et peut être divisée en trois grandes parties : la Télémachie (chants I-IV), les Récits d'Ulysse (chants V-XII) et la Vengeance d'Ulysse (chants XIII-XXIV)2,1.
L’Odyssée a inspiré un grand nombre d'œuvres littéraires et artistiques au cours des siècles, et le terme « odyssée » est devenu par antonomase[->25] un nom commun désignant un « récit de voyage[->26] plus ou moins mouvementé et rempli d'aventures singulières »3.

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