PREFACE,

Contenant de quelle maniere ces Pensées ont esté écrittes & recueillies ; ce qui en a fait retarder l'impression ; quel estoit le dessein de Monsieur Pascal dans cet ouvrage ; & de quelle sorte il a passé les dernieres années de sa vie.

MONSIEUR PASCAL ayant quitté fort jeune l'estude des Mathématiques, de la Physique, & des autres sciences Profanes, dans lesquelles il avoit fait un si grand progrès, qu'il y a eu asseurément peu de personncs qui ayent pénétré plus avant que luy dans les matières particulieres qu'il en a traittées, il commença vers la trentième année de son âge à s'appliquer à des choses plus serieuses & plus relevées, & à s'adonner uniquement, autant que sa santé le pùt permettre, à l'étude de l'Escriture, des Peres, & de la Morale Chrestienne.

Mais quoyqu'il n'ait pas moins excellé dans ces sortes de sciences qu'il avoit fait dans les autres, comme il l'a bien fait paroistre par des ouvrages qui passent pour assez achevez en leur genre, on peut dire neanmoins que si Dieu eust permis qu'il eust travaillé quelque temps à celuy qu'il avoit dessein de faire sur la Religion, & auquel il vouloit employer tout le reste de sa vie, cet ouvrage eust beaucoup surpassé tous les autres qu'on a vûs de luy ; parce qu'en effet les vûes qu'il avoit sur ce sujet estoient infiniment au dessus de celles qu'il avoit sur toutes les autres choses.

Je crois qu'il n'y aura personne qui n'en soit facilement persuadé en voyant seulement le peu que l'on en donne à present quelque imparfait qu'il paroisse, & principalement sçachant la maniere dont il y a travaillé, & toute l'histoire du recüeil qu'on en a fait. Voicy comment tout cela s'est passé.

Monsieur Pascal conceut le dessein de cet ouvrage plusieurs années avant sa mort : mais il ne faut pas neanmoins s'estonner s'il fut si longtemps sans en rien mettre par écrit ; car il avoit toûjours accoûtumé de songer beaucoup aux choses, & de les disposer dans son esprit avant que de les produire au