Introduction1
À défaut de pouvoir vérifier soi-même une information, on s’en remet fréquemment à des tiers à qui il arrive de la déformer ou de l’occulter.
Lorsqu’autrui me ment, par conséquent, il sait une chose que je ne sais pas et qu’il me cache. En revanche, quand je me mens à moi-même, je me cache une chose que pourtant je sais : ainsi puis-je m’illusionner sur mes propres défauts et qualités, ou me faire croire qu’un événement que je redoute n’arrivera pas.
D’où le problème : chacun peut, semble-t-il, s’illusionner sur lui-même ou faire preuve de mauvaise foi et cependant la chose est contradictoire, voire impensable. Comment peut-on en effet être victime d’une manipulation dont on est soi-même l’auteur, comment ne pas être conscient d’une vérité qu’en même temps l’on connaît ? La conscience, en un mot, ne me rend-elle pas entièrement maître de mes pensées ?
1. Les titres en gras servent à guider la lecture et ne doivent en aucun cas figurer sur la copie.
1. Oui, on peut se mentir à soi-même
A. Tout préjugé relève du mensonge à soi
Le mensonge à soi peut prendre essentiellement deux formes : soit on fait passer pour vrai ce que l’on sait être faux, comme lorsque l’on prétend, par exemple, qu’un événement que l’on sait devoir arriver n’arrivera pas.
Soit on fait passer pour certain quelque chose que l’on sait être subjectivement incertain − comme lorsque l’on se convainc d’avoir pour autrui un sentiment que l’on n’est pas sûr d’éprouver.
Ainsi dans tous les cas préjuge-t-on, à proprement parler, d’une vérité ou d’un sentiment, soit parce que l’on nie une réalité qui met à mal nos cadres de pensées ou nos intérêts, soit parce que l’on juge avec précipitation, préférant croire en ce qui a des chances d’être faux plutôt que de faire l’aveu de son ignorance ou de rester dans le doute.
Tout préjugé suppose donc, de fait, le pouvoir de se mentir à soi-même.
B. Le mensonge à soi est possible mais impensable
Le mensonge à soi est, en ce sens, un