Détail de la nébuleuse de l'Aigle par le télescope spatial Hubble.Une nébuleuse (du latin nebula, nuage) désigne, en astronomie, un objet céleste composé de gaz raréfié, ionisé et/ou de poussières interstellaires. Avant les années 1920, le terme désignait tout objet du ciel d’aspect diffus. Étudiées par des astrophysiciens spécialisés dans l'étude du milieu interstellaire, les nébuleuses jouent un rôle clé dans la formation des étoiles.

Sommaire [masquer]
1 Histoire
2 Formation stellaire
3 Types de nébuleuses
3.1 Nébuleuses planétaires
3.2 Rémanents de supernova
3.3 Bulles de Wolf-Rayet
3.4 Régions HII
3.5 Nébuleuses par réflexion
3.6 Nébuleuses obscures
4 Nébuleuses particulières
5 Notes et références
6 Voir aussi
6.1 Articles connexes
6.2 Liens externes

Histoire[modifier | modifier le code]Article connexe : Grand Débat (astronomie).Le terme de nébuleuse est utilisé jusqu'au début du XXe siècle pour désigner tout objet céleste d’aspect diffus. À partir des années 1920, l'astronome Edwin Hubble montre que l'aspect alors nébuleux de certains astres (les galaxies) n'est dû qu'à la résolution insuffisante des instruments utilisés.

Depuis cette époque, on entend par nébuleuse toute région du milieu interstellaire particulièrement riche soit en gaz (le plus souvent de l'hydrogène), soit en poussière interstellaire, soit des deux. Charles Messier a créé en 1781 un catalogue contenant 110 objets qui regroupe des nébuleuses, des amas d'étoiles et des galaxies.

Formation stellaire[modifier | modifier le code]Articles détaillés : nuage moléculaire et naissance des étoiles.Les nébuleuses peuvent former des systèmes d'étoiles en s'effondrant gravitationnellement. Ainsi, le système solaire se serait formé à partir d’une nébuleuse solaire. Ce scénario a été évoqué pour la première fois au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle par Kant et Laplace.

Types de nébuleuses[modifier | modifier le code]On distingue 2 grandes familles de