En météorologie, un nuage est une masse visible constituée initialement d'une grande quantité de gouttelettes d’eau (parfois de cristaux de glace associés à des aérosols chimiques ou des minéraux) en suspension dans l’atmosphère au-dessus de la surface d'une planète. L’aspect d'un nuage dépend de la lumière qu’il reçoit, de la nature, de la dimension, du nombre et de la répartition des particules qui le constituent. Les gouttelettes d’eau d’un nuage proviennent de la condensation de la vapeur d’eau contenue dans l’air. La quantité maximale de vapeur d’eau (gaz invisible) qui peut être contenue dans une masse d'air est fonction de la température : plus l’air est chaud, plus il peut contenir de vapeur d’eau.
(Voir les articles Pression de vapeur saturante et Formule de Clapeyron)

Sommaire

1 Histoire des représentations des nuages 2 Formation des nuages 3 Dissipation des nuages 4 Types de nuages 5 Classification troposphérique 5.1 Nuages élevés (Famille A) 5.2 Moyens (Famille B) 5.3 Bas (Famille C) 5.4 Moyen développement vertical (Famille D1) 5.5 Grand développement vertical (Famille D2) 5.6 Ambiguïtés liées au mode de formation des nuages 6 Au-dessus de la troposphère 6.1 Nuages stratosphériques 6.2 Nuages mésosphériques 7 Nébulosité et opacité 8 Couleurs des nuages 9 Nuages extraterrestres 10 Notes et références 11 Bibliographie 12 Voir aussi 12.1 Articles connexes 12.2 Liens externes

Histoire des représentations des nuages
L'histoire des représentations des nuages présente les différentes perceptions des nuages au cours des siècles.

La majorité des philosophes de l'Antiquité considèrent que les nuages sont issus des exhalaisons humides que dégagent la mer et les cours d'eau1.

Au Moyen Âge, le nuage appelé nue est perçu dans une perspective théologique comme la « nuée mystique », c'est-à-dire le voile