PORTRAIT DE CÉSAR
PAR PLUTARQUE

"Ce n'est pas, dit-il, ces gens si gras et si bien peignés que je redoute; je crains plutôt ces hommes si pâles et si maigres."
Il désignait Brutus et Cassius.

LXVI.
Mais la haine la plus envenimée des Romains contre lui et la véritable cause de sa mort vinrent du désir qu'il eût de se faire déclarer roi. ( ... ) Le sénat ne fut pas plus mortifié de cette hauteur que le peuple lui-même ( ... ). César s'en aperçut et rentra sur-le-champ dans sa maison; là, se découvrant la poitrine, il criait à ses amis qu'il était prêt à la présenter au premier qui voudrait l'égorger. Enfin, il s'excusa sur sa maladie ordinaire, qui, disait-il, ôte à ceux qui en sont attaqués l’usage de leurs sens, quand ils parlent debout devant une assemblée nombreuse; saisis d'abord d'un tremblement général, ils éprouvent des éblouissements et des vertiges qui les privent de toute connaissance. ( ... )

LXVII.
Après avoir ainsi mécontenté tous les ordres de la ville, il fit encore aux tribuns du peuple un outrage sanglant. On célébrait la Fête des Lupercales ( ... ). Ce jour-là les jeunes gens de première maison de Rome et la plupart des magistrats courent nus par la ville, armés de bandes de cuir qui ont tout leur poil et dont ils frappent, en s'amusant, toutes les personnes qu'ils rencontrent. Les femmes même les plus distinguées par leur naissance vont au-devant d'eux et tendent la main à leurs coups, comme les enfants dans les écoles; elles sont persuadées que c'est un moyen sûr pour les femmes grosses d'accoucher heureusement, et pour celles qui sont stériles, d'avoir des enfants. César assistait à cette fête, assis dans la tribune sur un siège d'or et vêtu d'une robe de triomphateur. Antoine, en sa qualité de consul, était un de ceux qui figuraient dans cette course sacrée. Quand il arriva sur la place publique et que la foule se fut ouverte pour lui donner passage, il s approcha de César et lui présenta un diadème enlacé d'une branche de