Chapitre 4 : les stocks

Les actifs
Nous avons vu que le compte de résultat enregistrait l'enrichissement de l'entreprise au cours de l'exercice et que le bilan présentait son patrimoine à la fin de l'exercice.
Jusqu'ici, nous avons considéré que tout achat devait être enregistré au débit du compte de résultat car il génère une dette pour l'entreprise qui vient diminuer la valeur de son patrimoine.
En d'autres termes, un achat correspondrait à un appauvrissement de l'entreprise. En fait, c'est vrai seulement dans certains cas.
Par exemple, un achat d'électricité se traduit bien par un appauvrissement de l'entreprise. À l'inverse, un achat de marchandises n'appauvrit pas l'entreprise. En effet, la marchandise achetée est stockée et elle génèrera une rentrée d'argent au moment de sa vente. En ce sens, elle se rapproche d'une créance puisque celle-ci se traduira, elle aussi, par une rentrée d'argent au moment où elle sera remboursée par le débiteur.
La comptabilité introduit donc la notion plus générale d'actifs. Celle-ci est définie dans le Plan comptable général français de la manière suivante :
Un actif est un élément identifiable du patrimoine ayant une valeur économique positive pour l’entité, c’est-à-dire un élément générant une ressource que l’entité contrôle du fait d’événements passés et dont elle attend des avantages économiques futurs.
Selon cette définition, les créances et les stocks de marchandises sont tous deux des actifs.

Les stocks de marchandises
Les achats de marchandises
Puisqu'un actif a une valeur, il doit être enregistré au bilan de la même manière que les créances. Considérons le cas d'un achat de marchandises, il convient d'enregistrer dans les comptes à la fois la dette générée par l'achat et l'augmentation du patrimoine due à l'entrée en stock des marchandises. Lorsqu'elles entrent en stock, les marchandises sont évaluées à leur prix d'acquisition, ce qui correspond également à la valeur de la dette générée par l'achat.
Ainsi, l'achat de