I. Présentation de Rabelais

« Mieulx est de rire que de ris que de larmes excripre
Pour ce que rire est le propre de l’homme. »
François Rabelais

Telle est la vertu du rire prônée par Rabelais, homme de foi, de sciences et de lettres du XVIème siècle. Rabelais né en Touraine en 1483 ou 1494, près de Chinon. Son père étant avocat, il entame très tôt des études de droit jusqu’en 1510, date à laquelle il entre comme novice dans l’ordre franciscain. Rabelais consacre les années suivantes à sa vocation religieuse si bien qu’en 1520 il est ordonné prêtre au couvent de Fontenay-le-Comte. Il se découvre alors une passion pour les textes datant de l’Antiquité, qu’il entreprend aussitôt de traduire. Jugeant d’un mauvais œil cet intérêt croissant pour l’étude des textes, les Franciscains décident en 1523 de lui confisquer ses livres. Rabelais rejoint alors les Bénédictins et deviendra en 1528 prêtre séculier. En 1530 il est reçu bachelier et commence à donner des cours à la faculté de Montpellier sur la médecine antique. Il publie en 1532 Pantagruel, sous le pseudonyme d’Alcofribas Nasier, anagramme de François Rabelais et publiera, trois ans plus tard Gargantua. En 1535, suite à « l’affaire des Placards », il est contraint de s’enfuir à Rome où le pape lui accorde le droit d’exercer la médecine et l’absout du crime d’apostasie dont il avait été officiellement accusé en France. Il est nommé en 1537 docteur en médecine et pratique des dissections. En 1543, la Sorbonne condamne publiquement Pantagruel et Gargantua. Malgré cette censure, il publie en 1546 Tiers Livre et en 1551 le Quart Livre. Rabelais meurt en 1553 à Paris, n’ayant pas eu le temps de publier intégralement le Cinquième livre qui fera l’objet, en 1564, d’une édition