Les problèmes énergétiques, environnementaux et sociaux auxquels fait face notre monde ont obligé les autorités à chercher des solutions qui étaient efficaces aussi bien dans les pays industrialisés que dans les pays en développement. Le développement durable, une excellente solution, est donc une réalité qui prend de plus en plus d’importance dans toutes les sociétés du monde. Ce n’est pas différent au Québec ou de plus en plus de projets de développement durable voient le jour. En effet, Montréal compte maintenant trois nouveaux Quartiers 21 sur son territoire. Quartier 21 est l'action 2.10 du plan stratégique de développement durable de la collectivité montréalaise découlant des Agendas 21 qui consiste à construire des quartiers respectant toutes les normes du développement durable.

Tout d’abord, ce sont les problèmes énergétiques et environnementaux qui ont été l’élément déclencheur de l’élaboration du projet Quartier 21. Ces projets découlent des Agendas 21, comme mentionné ci-dessus, et ont été développés à la suite du Sommet de la Terre qui a eu lieu à Rio en 1992. Ce sommet, qui était dirigé par les Nations Unies, visait une grande réflexion mondiale sur l'état de l'environnement et de la planète. Un portrait a donc été dressé et on a, entre autres précisé la définition de développement durable et on en a aussi défini les principes ainsi que des moyens pour le favoriser au niveau mondial. Le projet Quartier 21 en est un exemple. Son but est donc simple : appliquer, à l’échelle locale, les principes du développement durable qui ont été élaborés lors de ce sommet. On y construit donc des quartiers qui respectent le plan stratégique de développement durable de la collectivité montréalaise selon les Agendas 21. En 2005, trois projets Quartiers 21 ont été implantés dans la ville de Montréal, ainsi que trois autres en 2006. Avec ces trois nouveaux projets, on en compterait donc maintenant neuf. Le comité exécutif de la Ville de Montréal et la Direction de