Rene Descartes
L’être humain comme être de raison
«Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée […]
Cela témoigne que la puissance de bien juger et de distinguer le vrai d’avec le faux, qui est proprement ce qu’on nomme le bon sens ou la raison, est naturellement égale en tous les Hommes ; et ainsi que la diversité de nos opinions ne vient pas de ce que les uns sont plus raisonnables que les autres, mais seulement de ce que nous conduisons nos pensées par diverses voies, et ne considérons pas les mêmes choses. Ce n’est pas assez d’avoir l’esprit bon, mais le principal est de l’appliquer bien.»
– Descartes, Discours de la méthode
René Descartes (1596-1650)
Philosophe, mathématicien et physicien français.
Il a notamment apporté des contributions en mathématiques (il a donné naissance à la géométrie analytique et au
«diagramme cartésien»), en physique (lois de réfraction) et a travaillé sur l’optique.
Éléments sur la vie de Descartes
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Naît le 31 mars 1596 ; son père est conseillé au Parlement de Rennes. Son enfance est marquée par l’étude de la littérature, auquel il est initié dès l’âge de 10 ans au
Collège Royal de La Flèche, tenu par les jésuites, l’un des plus prestigieux collèges de son époque. Il quitte le Collège en 1614 (à 18 ans). Par la suite, il s’inscrit à l’Université de Poitiers et obtient (en 1616) un diplôme en droit.
À la suite de ses études, il se met à douter des connaissances qu’il a acquises. La source de ce doute vient du scepticisme ambiant, mais aussi de la méthode de ses maîtres qui est héritée de la scolastique (le savoir est examiné sous l’angle de la chrétienté, dont les textes ne peuvent être discutés). Descartes a entretenu tout au long de sa vie des débats contre la scolastique. Il a aussi eu une vie mondaine active.
De 1618 à 1620 (de 22 à 24 ans), il occupe une carrière militaire qu’il a entreprise librement. Pendant un certain temps, il voyage beaucoup, il considère que le «grand livre du monde», la