- D’abord, « l’exaltation du moi ». Surtout l’expression des sentiments personnels: les poètes et romanciers font part de leur expérience personnelle. On va parler d’introspection permet de diagnostiquer les symptômes du mal du siècle : les incertitudes, insatisfactions, sentiments douloureux du présent…

- Le temps, la nature et ses mystères: la sensibilité romantique trouve un accord avec la nature sauvage et l’existence d’un monde infini et complexe, que le poète cherche à comprendre. ( ex: Les recueils d’Hugo, Les rayons et les Ombres, Les chants du crépuscule, Les contemplations et Les Feuilles d’automne

- L’évasion dans l’espace et le rêve: le voyage est une façon d’échapper à un présent peu satisfaisant. Il conduit l’artiste romantique vers les pays exotiques, il prend donc la forme du rêve ou du retour dans le passé à travers la réminiscence ( rappel à la mémoire d’un souvenir qui n’est pas reconnu comme tel ). Comme Delacroix allant au Maroc; Lamartine, Chateaubriand, Nerval vont au Moyen-Orient; L’Italie et l’Espagne attirent Musset et Hugo par leur passé et leurs couleurs. La rêverie est présentée dans Les Chimères de Nerval, le souvenir dans Les Contemplations de Hugo.

- L’engagement: les artistes trouve dans l’engagement social et humanitaire une manière d’exprimer leurs attentes et de mettre en application leur idéal . ( Ex: Lamartine, V Hugo prennent position en dénonçant les misères et les injustices )

- Les innovations de l’écriture: le romantisme est associé à l’idée de liberté, le drame libéré des contraintes de la tragédie classique, illustre la volonté d’exprimer la vie réelle. L’écriture poétique assouplit l’alexandrin, transforme les ballades sans refuser les formes