PHILOSOPHIE POLITIQUE
Séance n°6 : Commentaire de texte
Rousseau (1712-1778), Du Contrat social (1762)

Jean Jacques Rousseau naquit à Genève dans une famille modeste. Sa famille, d’origine française s’était exilée à Genève en 1549 à cause des persécutions religieuses. A l’âge de seize ans, il quitta le foyer de ses parents pour s’installer en France chez Mme de Warens. Elle assura son éducation, son instruction. Rousseau apprit la musique, le latin, s’intéressa à la philosophie. En 1741 il s’établit à Paris pour se faire connaitre comme « l’inventeur d’une nouvelle notation musicale » ¹. Rousseau se révéla en 1750 par son mémoire adressé au concours de l’Académie de Dijon en réponse au sujet suivant « est-ce que le progrès des sciences et des arts a contribué à corrompre ou à épurer les mœurs ? ». En 1755, il publia son Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité entre les hommes, puis en 1762 son œuvre principal Du Contrat social complété peu après par Emile ou De l’éducation. Emile sera longuement critiqué par « la Suisse protestante autant que par la France catholique »,² puis condamné par le parlement de Paris. Rousseau mena alors une vie agitée. D’abord il s’exila en Angleterre puis se rendit en Suisse et enfin il revint en France où il vécut dans la crainte et l’inquiétude. Rousseau est un personnage au centre des valeurs essentielles de notre monde. Il a vécu dans le siècle des Lumières. Cette période connait un grand essor scientifique, l’épanouissement de la raison critique, de la pensée sur le pouvoir, de la réflexion. L’expression « lumière » vient du mot des philosophes pour décrire l’attitude des philosophes « éclairer toute chose à la lumière de la raison » ³. Des philosophes attaquent l’ordre établi dans leurs écrits. En France le régime politique était une monarchie absolue. Le roi était le représentant de Dieu sur Terre. Ainsi aucune discussion autour des décisions à prendre n’était tolérée. La mise en cause de la monarchie