Les clés de la phylogénie pour le primaire
Classer le vivant a toujours été une préoccupation majeure des hommes. Aristote, esprit précurseur de la science moderne, a eu un des premiers le très grand mérite de privilégier l’observation objective en s’affranchissant des préjugés et des croyances de son époque. Cependant, malgré quelques brillantes intuitions, sa classification est maintenant en très grande partie infirmée par les connaissances scientifiques actuelles. La clé qui permet de comprendre et qui a radicalement changé notre vision du vivant a été proposée par Charles Darwin sous la forme d’une théorie scientifique révolutionnaire, la théorie de l’évolution, exposée dans son livre « Origin of species », paru en 1859. Les classifications modernes reposent sur le concept d’évolution qui a démontré scientifiquement que les êtres vivants portent par leurs caractéristiques les traces de cette évolution. Dès lors, une classification des êtres vivants doit reconstituer l’histoire de leur évolution c’est-à-dire leur phylogénie. La théorie de l’évolution est un fondement essentiel des sciences du vivant et l’aborder dès l’école primaire est une double nécessité : Il n’est pas admissible d’un point de vue éthique que les élèves construisent au primaire des connaissances qui seraient invalidées plus tard dans leur scolarité, tel que le classement dépassé vertébré/invertébré ; Une première approche de la classification du vivant est au programme du cycle 2 tandis que l’histoire de la vie sur Terre permettant un premier niveau d’explication est proposée au cycle 3 (BOEN du 14 février 2002).

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Il ne s’agit pas de parler de but en blanc d’évolution à des élèves de cycle 2, mais d’observer des caractères simples partagés par des espèces et de procéder à des regroupements sur des bases scientifiques objectives. Cela permettra de faire germer l’idée que les êtres vivants sont apparentés entre eux en raison de caractères communs transmis par des ancêtres communs. Les