Salvador Dalí naît un an après la mort de son frère aîné, dont on lui donne le nom : cet évènement pourrait expliquer sa mégalomanie légendaire... Il commence à dessiner très tôt et s’essaie à tous les styles, avant de découvrir la peinture métaphysique de Giorgio de Chirico et d’adopter sa manière lisse et fine.

Grâce à son compatriote catalan Miró, il fait la connaissance en 1928 d’André Breton et, ayant rejoint le groupe surréaliste, développe son exploration de l’inconscient, à travers les thèmes de la putréfaction, des morphologies molles (les fameuses montres molles de Persistance de la mémoire, 1932) et des formes « spectrales ».

La rencontre en 1929 de Gala, femme de Paul Eluard, est décisive : elle devient omniprésente dans son œuvre. Peu après, Dalí élabore sa « méthode paranoïaque-critique » d’« objectivation des phénomènes délirants », notamment sexuels. Il est exclu en 1938 du groupe surréaliste pour « actes contre-révolutionnaires », attitude qui se confirmera par son approbation passive du franquisme.

De 1939 à 1948, Dalí s’exile aux Etats-Unis, où son œuvre rencontre un immense succès commercial : Breton le surnomme alors « Avida Dollars », anagramme de son nom, mais l’artiste clame sans vergogne son amour de l’argent. L’artiste retourne définitivement en Espagne en 1949 et peint de grands tableaux aux prétentions classiques (Christ de saint Jean de la Croix, 1951), pratique l’assemblage, peint des oursins... Il multiplie les provocations, mais son œuvre est de plus en plus marquée par le mysticisme.

Dalí meurt en 1989 dans sa ville natale, où il a fondé en 1974 la Fondation Dalí, dont la visite a été conçue par l’artiste comme une véritable immersion dans son univers onirique. Il lègue l’ensemble de ses biens et œuvres à l’Etat espagnol.

Photos de Salvador Dali

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|Salvador Dali