« Soudain dans la forêt profonde »

1. Résumé

Il était une fois… une vallée entourée d’une montagne, d’une forêt épaisse et sinistre, et perdu au fin fond de ce lugubre lieu, tout au bout d’un unique chemin, un petit village gris et triste.
Une malédiction touche ce village où seuls vivent les humains. En effet, les oiseaux, les chiens et les chats, les vaches et les poules, mêmes les poissons ont disparu. Plus aucun animal ne peuple le village, la forêt et la rivière. Les enfants sont nés après la disparition des bêtes, les adultes refusent d’en parler et certains vont même jusqu’à nier leur existence. Les jours se passent au gré des occupations de chacun mais les nuits, les habitants s’enferment chez eux, volets baissés et portes barricadées. Ils craignent le démon des montagnes, Nehi, qui descend de son château à la nuit tombée pour errer dans le village et terroriser ses habitants. Ces derniers prétendent que Nehi a enlevé et enfermé les animaux dans son château. Les adultes interdisent aux enfants d’aller dans la forêt où le démon Nehi rôde ainsi que des tas d’autres chosent qu’il faut mieux ne pas rencontrer. Les gens qui reviennent, quand même, sont atteints de maux étranges tels que la « hennite ». Un petit garçon du village, Nimi, rêvait souvent des animaux dont la maîtresse parlait en classe. Les autres enfants le rejetaient et se moquaient de lui parce qu’il leur racontait ses songes. Un jour, Nimi s’enfuit dans la forêt. Après plusieurs semaines, il revient mais il est malade. En effet, il ne parle plus et ne cesse de hennir dans les rues. Par la suite, les gens le rejetèrent définitivement et lui donnèrent le surnom de « Nimi le poulain ». Par ailleurs, les adultes du village se comportent aussi bizarrement : la boulangère jette du pain pour des oiseaux disparus, certains poussent de temps en temps des cris d’animaux comme pour s’en souvenir, puis ils font mine de rien et nient tout.

Dans ce morne lieu, au milieu des adultes amnésiques,