Les énergies renouvelables Introduction : Une énergie renouvelable, ou EnR en abrégé, est une source d’énergie qui se constitue ou se reconstitue plus rapidement qu’elle n’est utilisée.
Ainsi, l’énergie solaire est inépuisable à l’échelle des temps humains, de même que les énergies qui en dérivent : l’énergie éolienne, l’énergie hydraulique (cycle de l’eau), la biomasse produite par photosynthèse et une partie des énergies marines.
Il en est de même pour l’énergie due à la gravité (énergie marémotrice) ou à la géodynamique interne (énergie géothermique).
En revanche, des sources d’énergie dont le renouvellement est infiniment plus lent que leur consommation, comme le pétrole, ne sont pas renouvelables.

I- Comparaison des énergies fossiles et renouvelables a l’échelle humaine
Les sources d’énergies fossiles sont celles qui sont issues de la fossilisation de matière organique dans le sous-sol terrestre alors que les énergies renouvelables sont issues de phénomènes naturels, réguliers ou constants, provoqués par les astres (principalement le soleil).

Les énergies fossiles sont considérées comme épuisables à l’échelle humaine, Ces ressources sont limitées, Alors qu’une énergie renouvelable est une source d’énergie qui se renouvelle assez rapidement pour être considérée comme inépuisable à l’échelle de l’homme.
II- Les différentes énergies renouvelables
1-Énergie solaire
a) Énergie solaire thermique : production de chaleur, par conversion de l'énergie contenue dans le rayonnement solaire, très rentable pour le chauffage dans les régions ensoleillées
b) Énergie solaire thermodynamique ou heliothermodynamique ou encore thermosolaire : production de vapeur à partir de la chaleur du soleil par concentration, puis conversion de la vapeur en électricité,
c) Énergie photovoltaïque : production d'électricité à partir de la lumière, notamment à l'aide de panneaux solaires.
d) Énergie solaire passive : utilisation directe de la lumière pour le chauffage.