Le Soleil et les Terriens

Premiers organismes capables de réaliser la photosynthèse, les cyanobactéries apparurent dans l’océan primordial du Précambrien il y a plus de trois milliards d’années.
En utilisant l’énergie solaire, elles produisirent de l’oxygène qui s’accumula lentement, entraînant une véritable “révolution dans l’évolution”. L’enrichissement en oxygène de l’atmosphère primitive conduisit à la création de la couche d’ozone, qui protège la Terre des rayonnements solaires ultraviolets, et provoqua des modifications du climat et de la composition de la croûte terrestre. Ces changements ont permis une colonisation des continents par de nouvelles formes de vie animale et végétale. Les végétaux, qui fabriquent leur matière organique à partir de substances minérales qu’ils puisent dans le sol ou dans le milieu aquatique, sont capables de se développer dans les endroits les plus reculés du globe et même sur des sols pollués.

La photosynthèse, une chimie verte enclenchée par l’énergie solaire
Photosynthèse et production d’oxygène
Du soleil, de l’eau et du gaz carbonique, voici les quelques ingrédients dont se contentent les organismes photosynthétiques. Des recherches visant à mieux comprendre les mécanismes physiques et chimiques à la base du très haut rendement de la photosynthèse, cette chimie verte qui alimente le monde vivant, ont pour objectifs principaux la mise au point de systèmes photosynthétiques artificiels et la production d’hydrogène, vecteur énergétique du futur.

Antoine Gonin/CEA

a photosynthèse est le processus biologique mis
L
en œuvre par les plantes, les algues et certaines bactéries pour convertir l’énergie lumineuse en

Fermenteur de culture de cyanobactéries servant aux études biophysiques sur la photosynthèse. L’intensité de la lumière à laquelle ces organismes sont exposés augmente au fur et à mesure du cycle de croissance. Le liquide est centrifugé pour récupérer les cellules. Les enzymes