Synthèse :

Évolution du personnage de Rastignac :

Eugène de Rastignac est un personnage romanesque d'Honoré de Balzac dont les aventures débutent dans le Père Goriot et dont l'évolution se poursuivra dans un bon nombres de romans de la Comédie Humaine. Dans le Père Goriot, il peut être considéré comme le personnage éponyme de l'histoire car ce roman nous conte la déchéance physique de Goriot ainsi que l'élévation de Rastignac dans la société.
Rastignac est un jeune étudiant de 21 ans qui monte à Paris pour faire ses études de droit, car Paris était considéré a l'époque comme un symbole de réussite : «Un jeune homme, venu des environs d'Angoulême à Paris pour y faire son droit» p. 30. Il est issu d'une famille noble : «Sa tournure, ses manières, sa pose habituelle dénotaient le fils d'une famille noble, où l'éducation première n'avait comporté que des traditions de bons goûts» p. 36-37. Cependant sa famille reste des aristocrates pauvres : «La nombreuse famille se soumettait aux plus dures privations afin de lui envoyer douze cents francs par an» p. 30-31.
Ayant peu de revenus, il s'installe a la pension Vauquer, une pension bourgeoise miteuse au loyer très peu cher. Rastignac semble être quelque peu négligé : «Ordinairement, il portait une vielle redingote, un mauvais gilet, la méchante cravate noire, flétrie, mal nouée de l'étudiant, un pantalon à l'avenant et des bottes ressemelées» p. 37. On pourrait penser qu'il est influencé par la pension : «Aussi le spectacle désolant que présentait l'intérieur de cette maison, se répétait-il dans le costume de ses habitués, également délabrés» p.32.
Rastignac arrive donc à Paris, très ambitieux : «se préparent une belle destinée en calculant déjà la portée de leurs études, et, les adaptant par avance au mouvement futur de la société, pour être les premiers a la pressurer» p. 31. Et vient également avec en poche, une lettre écrit par sa tante, Mme de Marsillac, et destiné a la vicomtesse de Beauséant, une