Plan de la dissertation:

Introduction

I) Le quatrième pouvoir en tant que contre-pouvoir historiquement légitime et base du fonctionnement démocratique...

A. Les médias et le lien entre sphère politique et sphère privée
B. Le quatrième pouvoir s'inscrit dans la logique du système de "checks and balances"

II) ... se transforme en réalité en pouvoir dont les dérives déséquilibrent le jeu démocratique

A. L'emprise de l'espace médiatique et ses conséquences
B. Le quatrième pouvoir comme influence sur le citoyen

Conclusion

INTRODUCTION :
La liberté de la presse émerge comme concept à la fin du 18ème siècle avec l’émergence de la reconnaissance de la liberté d’opinion, l’émergence de l’individualisme et l’apparition d’une sphère publique entre la sphère privée des individus . Dans la déclaration des droits fondamentaux de l’Etat de Virginie datant de 1776 il est déclaré que « la liberté de la presse dans la société civile est l’un des grands remparts de la liberté. Elle ne peut jamais être limité sinon par un gouvernement despotique ». La démocratie inaugure donc la liberté d’expression et d’opinion, devant intégrer à sa conception de l’Etat de Droit la liberté de la presse.
C’est Burke qui en 1787, invente le terme « 4ème pouvoir » pour qualifier l’action des médias dans la société. Les médias sont un organe non institutionnel avec pour but premier la retransmission objective de faits. Cette définition suggère une incidence dans l’opinion, plus qu’un réel poids politique pouvant empêcher un autre pouvoir. Ainsi, le quatrième pouvoir n’a de pouvoir que ce qu’il enlève aux autres.

La plupart des régimes démocratiques tiennent à la forme de gouvernement posée par Locke puis par Montesquieu de l’équilibre des pouvoirs (exécutif, législatif et judiciaire). Tous les régimes démocratiques reposent sur cette délimitation claire des trois pouvoirs et sur le respect d’un jeu d’équilibre : contre la tentation d’abuser du pouvoir, le principe de «