| |
|LA CUISINE AU TEMPS DES ROMAINS |

[pic]

Le Repas

Les Romains mangeaient généralement trois repas par jour. Leur petit déjeuner, « Jentaculum », se composait de pain et de fruits. A midi, ils avalaient un repas léger, ou « Prandium », qui pouvait comprendre viande froide ou poisson, légumes et pain. Le principal repas du jour, la « Cena », commençait vers 4 heures de l’après-midi et se poursuivait jusqu’au soir. Ce repas se divisait en trois services. Le premier, « Gustatio », consistait en une série de hors d’œuvre. Les huîtres étaient très prisées, tout comme les escargots – que l’on engraissait au lait. Avec ce « Gustatio », on servait un mélange de vin et de miel appelé « Mulsum ». Le service principal, « Prima mensa », voyait arriver sur la table des viandes ou volailles rôties ou bouillies, des saucisses ou un simple ragoût. Parfois, il se teintait d’exotisme – on mangeait de l’autruche bouillie ! On l’accompagnait de vin ordinaire, souvent coupé d’eau. Le repas se terminait enfin par le dernier service, « Secunda mensa », assortiment de fruits et de friandises. Le dîner était bien plus souvent un évènement social qu’un simple repas : une soirée culturelle où l’on recevait ses amis avec des attractions – mimes, danseurs ou conteurs – entre les services. Les invités revêtaient une élégante tunique à la mode Grecque, appelée « Synthesis », et mangeaient couchés sur des banquettes à trois places, en général disposées autour d’une table basse sur laquelle les serviteurs posaient les plats. L’usage était de manger avec les doigts, d’où la nécessité de fréquentes ablutions des mains. Pour ces occasions, les grandes maisons employaient des cuisiniers, véritables artistes qui se