Contexte :

Le plus ancien temple qui nous soit parvenu, est celui nommé « basilique ». Ce temple fut désigné par erreur au XVIIIème siècle comme une basilique romaine.
Edifié vers 560-550 av. JC, il mesure 54m de long sur 24 de large.
9 colonnes en façade et 18 sur les côtés.
De style dorique ancien (c’est-à-dire assez sobre), il était dédié à Héra, mère des dieux, déesse de la fécondité.

Paestum est une ville du sud de l’Italie, en Lucanie.
Paestum est le nom latin du site. Mais lorsque les colons grecs ont donné le nom de Poseidonia vers 600 av JC et pendant 2 siècle cette cité un épanouissement important, rapide avant de tomber aux mains des lucaniens (4ème siècle av. JC) et ensuite à partir de 273 av. JC, Poseidonia fut donné au Latium puis à l’empire romain qui commençait à naître et c’est là qu’elle s’appela Paestum.
Le site de Paestum est très bien conservé, on peut voir les zones de sanctuaires, les vestiges, les quartiers d’habitations, les marchés, les amphithéâtres.
Les sanctuaires principaux sont au nombre de 3.
Au sud : 2 premiers temples, alignés l’un à l’autre presque et qui étaient tous els deux consacrés à Héra.
On a ici le sanctuaire d’Héra, on utilise le mot Temenos : zone consacré à un sanctuaire.
Le Temenos d’Héra au Sud contenait 2 temples : le temple d’Héra I (la basilique) et le temple d’Héra II.

Quand on a découvert ces deux temples il n’y avait pas d’indices pour nous dire à qui ils étaient attribués. Le temple de Poséidon n’est pas consacré à celui-ci mais à Héra en fait.

Au nord du site on trouve une deuxième zone sacré avec un temple consacré à Cérès mais serait consacré en fait à Athéna.

Le temple d’Héra I : construit au milieu du 6ème siècle av JC (560-550 av. JC).

Matériaux de construction : pierre en calcaire, calcaire dur et poreux, provenant de la région. Ce calcaire aurait été revêtu de stuc (poudre qui va servir l’illusion du marbre).

Dimensions du temple : 54,27m de long sur 24m de large à peu