Alexandre PELLATON
CREGO (bâtiment 19) alexandre.pellaton@wanadoo.fr THEORIES DE
LA FIRME
I.A.E Montpellier
Master 1 commun

Année universitaire 2006/2007

Chapitre 3: LA THEORIE EVOLUTIONNISTE DE
LA FIRME
Point de départ: redécouverte des travaux de Schumpeter sur l’innovation et le progrès technique:
• Progrès technique = élément central de l’évolution du capitalisme
• L’apparition d’innovations explique l’existence des cycles économiques Freeman (« L’écologie des populations » d’Hannan et Freeman)
Nelson et Winter [1982] : An evolutionary theory of Economic Change
D’autres auteurs: Teece, Dosi…

Chapitre 3: LA THEORIE EVOLUTIONNISTE DE
LA FIRME
• Rejet de la vision néo-classique de la firme
La firme n’est pas réductible à une combinaison technique
(K*L)
Abandon de la vision de « firme automate »
• Rejet de la vision contractuelle de la firme (Théorie de l’agence, Théorie des coûts de transaction)
La firme n’est pas une fiction légale, une entité vide
Abandon de la vision de la firme comme nœud de contrats

Théorie construite sur des références aux modèles biologiques
Les premières intuitions:
• Alchian: il entend incorporer dans la théorie économique les principes de l’évolution biologique et de la sélection naturelle
Les firmes ne peuvent qu’être guidées par la recherche de règles de conduite permettant leur survie, i.e un niveau de profit suffisant (« satisfaisant » ≠ « maximum »)
• Friedman: reprend les propositions d’Alchian pour refonder les hypothèses néo-classiques
« As if »: seules les entreprises qui se comportent « comme si » elles maximisaient survivent
Ex: les feuilles d’un arbre, en recherchant systématiquement la lumière, se comportent comme si elles cherchaient à maximiser leurs besoins

Les fondements de la théorie évolutionniste:
Nelson et Winter: objectif de construire une théorie générale du changement en économie
Analogie avec la biologie: ils identifient dans les comportements des agents économiques:
• Des éléments de permanence ou