Quelques extraits de textes fondamentaux pour comprendre la démarche naturaliste et scientifique de Zola...
Thérèse Raquin(1867) , à l'aube des Rougon-Macquart...
LesRougon-Macquart :Ensemble de 20 romans publiés entre 1870 et 1893,1200 personnages. Il porte comme sous-titre "Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire" .Adélaïde Fouque est la mère et l'aïeule des Rougon-Macquart .En 1786, orpheline à 18 ans après la mort de son père fou, elle épouse le jardinier de la famille, Rougon. Cette union donnera naissance à la branche légitime des Rougon-Macquart avec Pierre Rougon en 1787. La même année, Rougon meurt subitement d'un coup de soleil. A partir de 1788, Adélaïde est la maîtresse de l'ivrogne contrebandier Macquart. Cette liaison engendrera les branches bâtardes des Rougon-Macquart avec la naissance de deux enfants, Antoine en 1789 et Ursule en 1791.

La Préface des Rougon-Macquart,1871(extrait) Les Rougon-Macquart, le groupe, la famille que je me propose d'étudier a pour caractéristique le débordement des appétits, le large soulèvement de notre âge, qui se rue aux jouissances. Physiologiquement, ils sont la lente succession des accidents nerveux et sanguins qui se déclarent dans une race, à la suite d'une première lésion organique, et qui déterminent, selon les milieux, chez chacun des individus de cette race, les sentiments, les désirs, les passions, toutes les manifestations humaines, naturelles et instinctives, dont les produits prennent les noms convenus de vertus et de vices(1). Historiquement, ils partent du peuple, ils s'irradient dans toute la société contemporaine, ils montent à toutes les situations, par cette impulsion essentiellement moderne que reçoivent les basses classes en marche à travers le corps social, et ils racontent ainsi le second empire à l'aide de leurs drames