I. L'histoire

1. Quand le tabac a-t-il été introduit en Europe?

C’est en 1492, lors de son expédition en Amérique que Christophe Colomb découvre le tabac et le rapporte en Europe à son retour. C’est au milieu du XVIe siècle que le médecin de Philippe II d’Espagne commence à le promouvoir comme médicament.
Le tabac arrive ensuite en France en 1556. Ce serait le moine du nom d’André Thevet (1524-1592) qui aurait rapporté un sac de graines afin de les cultiver.
Cependant, le succès du tabac est du indirectement au fils de Catherine de Médicis (La femme d’Henri II), Charles IV qui était atteint d’une violente migraine qu’aucun médecin n’arrivait à guérir. C’est Jean Nicot, ambassadeur de France au Portugal, qui ramena le tabac à la cour, ayant entendu les vertus médicales de celui-ci. Il conseilla alors le tabac au jeune Charles IV. Ce fût un succès. Alors la reine se mit à faire la promotion du tabac auprès de la cour.
Plus tard, le tabac en poudre servait également à masquer l’odeur nauséabonde des rues du royaume de France. Le tabac fut donc prisé, c'est-à-dire consommé par inhalation nasale, afin de se soigner mais ensuite, les gens le faisaient par plaisir. Enfin, après la révolution, le tabac, qui était alors réservé aux riches bourgeois, s’est popularisé. Ce n'est que vers 1843, avec le début de l'industrialisation, qu'a été inventée et fabriquée la première cigarette. En 1629, lorsque ce phénomène commence à se répandre, le Cardinal de Richelieu instaure un droit de douane à l'entrée des frontières car le tabac était encore importé du Nouveau Monde. Puis, une taxe sur le tabac fut instaurée au début du XVIIème siècle et, en 1674, la fabrication et la vente devinrent un privilège royal. La tabaculture devient un monopole, (c'est à dire le privilège de pouvoir, seul, vendre cette plante donc sans aucune concurrence), qui fut confié au siècle suivant à la Compagnie des Indes occidentales alors que la culture du tabac était interdite en France