La traçabilité est définie comme l’aptitude à retrouver l’historique, l’utilisation ou la localisation d’un article ou d’une activité, ou d’articles ou d’activités semblables, au moyen d’une identification enregistrée. Elle permet de suivre et donc de retrouver un produit ou un service depuis sa création (production) jusqu’à sa destruction (consommation) en passant par les étapes de transformation et son acheminement. Dans la réalité, la traçabilité tient probablement en trois points : o la volonté et la nécessité moderne de connaître le parcours de chaque produit, o l'apparition de nouveaux outils de suivi et de contrôle (codes barre, RFID, logiciels spécialisés...), o la généralisation d'une codification universelle, lue et comprise par tous, notamment les machines. Elle s’avère indispensable pour des raisons autres que purement logistiques : relation de confiance envers le consommateur, contraintes réglementaires et légales, normalisation, rappel de produits défectueux, commerce électronique... Il faut distinguer deux types d’informations : les informations qu’on pourrait définir comme "statiques" des informations de type "historique". Une information statique correspondrait par exemple à l’état d’un colis, ou l’emplacement d’une palette à un instant donné. Au contraire, les historiques n’ont pas de limite de temps. Les progiciels de gestion d’entrepôt peuvent attribuer de façon automatique un numéro unique à tout objet qui entre sur le site. D’une façon générale, il est possible, par une requête, de connaître le trajet d’un objet (au sens du système) à partir de son entrée jusqu’à sa sortie.

A- Formes de traçabilité o Traçabilité amont. On entend par traçabilité amont, les procédures et outils mis en place pour pouvoir retrouver ce qui est advenu avant que cet acteur devienne responsable légalement ou physiquement des produits. o Traçabilité ascendante. On entend par traçabilité ascendante, la capacité, en tout point