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Une géographie de la santé ?
By Gérard
Allali

Introduction
La géographie, malgré de nombreux détracteurs qui doutent de son importance, s’affirme de plus en plus et ce dans un cadre nouveau pour la discipline : la santé. Le monde compte depuis 2011, plus de sept milliards d’êtres humains. Les défis concernant les besoins de santé de cette population apparaissent de plus en plus colossaux surtout que l’on prévoit qu’elle atteindra les quinze milliards en 2100 (Fig.1).

Figure 1. Évolution et estimation de la population mondiale de 1950 à 2100.
Les techniques d’évaluation, de prévision et de réponse aux problèmes de santé doivent s’affiner pour être capable de répondre aux challenges de notre siècle. C’est dans cette quête que s’inscrit l’intervention, encore
(permettez l’expression !), de la géographie dans ce domaine cher à la médecine. Mais cela passe par plusieurs réadaptations des outils du champ géographique et par l’invention sans cesse continue d’outils d’analyse toujours plus sophistiqués.

Évolution de la science
Selon H. Picheral, (Actualités et dossier en santé publique , 1997) la géographie de la santé est «l’analyse spatiale des disparités de santé des populations, de leurs comportements sanitaires et des facteurs de l’environnement (physique, biologique, social, économique et culturel) qui concourent à expliquer ces inégalités».

En Angleterre, l’intérêt manifeste pour l’application des sciences géographiques, notamment d’analyse spatiale en épidémiologie, a été impulsé par les travaux de John Snow alors médecin. En 1854, une épidémie de choléra secoue l’un des quartiers de Londres. Pour enrayer ce fléau, il eut la brillante idée de superposer sur une carte des rues du quartier, les endroits où avaient lieu les décès dus au choléra et les pompes d’eau publiques. Un constat se faisait alors sur la carte : la presque majorité