Une saison en enfer de Rimbaud représente une période précise indiquée par Rimbaud lui-même : avril-août 1873. L’œuvre n’a été découverte du grand public qu’au début du XX ème siècle. Il s’agit de la première œuvre que Rimbaud publie lui-même. Or, il n’a pris que quelques exemplaires qu’il a offerts à ses proches et a oublié de payer l’imprimeur en Belgique. L’oxymore du titre indique les limites temporelles d’une expérience qui est celle de l’enfer. Elle est décrite sur le mode badin : on semble aller à l’enfer comme on va pour une saison à la campagne (cf comme le remarque Jean-Pierre Bertrand). Or La damnation est éternelle et il semble impossible d’y survivre plus d’une saison. Ce titre souligne, comme l’indique Jean-Pierre Bertrand, la métonymie de la vie du « je » dont l’urgence de la prise de parole le pousse à raconter son histoire pour en faire une sorte de bilan et de raisonner son propre enfer. Il est incontestable pour de nombreux critiques que ce recueil est le plus personnel, du moins le plus autobiographique de Rimbaud. Il rappelle le récit d’un carnet de bord, ou du moins le « carnet d’un damné » comme il le nomme lui-même où le « je » narrateur se décrit lui-même comme étant un écrivain. Les troubles de la vie personnelle du poète, durant cette même période n’ont pu qu’influencer son œuvre. Dans une lettre à Delahaye, Rimbaud parle de son œuvre comme étant un recueil « bête et innocent » de « petites histoires en prose ». Dans un premier temps, l’œuvre devait s’intituler Livre païen ou livre nègre puisque Rimbaud fait une critique directe à la société française chrétienne qui « le tient prisonnier, le convertit de force, le pousse à avancer dans le sentier de l’honneur et le punit. » (Alain Bardel) Pour ce faire, le poète s’adresse alors à Satan, dès l’ouverture du recueil. Ses premiers mots, qui constituent une sorte d’incipit, amorcent les difficultés du poète, suite à cette expérience de l’enfer. Nous pouvons nous demander comment sont