Rapidement, Claudine sortit de la banque, incapable de cacher son impatience en regardant sa montre. Elle arrêta un taxi et demanda au chauffeur de la conduire à la gare d’autocars, 1717 rue Berry. Son autobus pour New York partait à 11h15. Quelle belle journée d’été se dit-elle?

Cette étudiante en médecine à l’Université MC Gill devait se rendre à South Orange, dans L’État de New York. Elle devait y rencontrer son vieil oncle, psychiatre, qu’elle n’avait jamais vu. Cette belle jeune femme de 27 ans, rousse, aux yeux verts, à la taille fine, hésitait entre deux choix de spécialisation : psychiatrie et gériatrie. Elle penchait pour la psychiatrie, influencée par la maladie de sa mère, décédée depuis bientôt une dizaine d’années.
Pendant le trajet, Claudine en profita pour lire, se reposer. Arrivée à New York, elle courut prendre sa correspondance, départ prévu à 20h55. Arrivée à South Orange, elle s’aperçut de l’absence de son oncle. Elle chercha un téléphone et l’appela. (Dring…)
«Oui, j’écoute.
— Bonjour, Claudine Sanders à l’appareil. Je voudrais parler au Dr Bobby Smith
— Puis-je savoir la raison de votre appel?

— Je suis sa nièce.
— Sa nièce! Un instant, je vous prie. »
Après quelques instants, elle entendit résonner une voix masculine.
« Ma chère Claudine, quelle belle surprise de vous entendre, enfin!
— Surprise, vous n’avez reçu mon courriel, annonçant mon arrivée?
— Mon ordinateur est défectueux, … panne d’électricité. Où êtes-vous?
— Je suis à South Orange, au terminus d’autobus.
— Écoutez, je viens de recevoir un appel d’urgence : un patient a fait une crise et je dois m’en occuper. J’envoie M. Duncan vous chercher. »
Le dévoué infirmier, grand, mince, au menton très pointu, vêtu d’un uniforme blanc, arriva après seulement sept minutes d’attente.
« Bonjour Claudine. Bienvenue à South Orange!
— J’espère que je n’arrive pas à un mauvais moment. À ce que j’ai pu en déduire par le brouhaha des conversations entendues au téléphone, mon