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Rétif lecteur de Racine
L'œuvre de Racine reste au XVIIIe siècle un modèle de référence. Le jeune
Voltaire compte sur ses tragédies, composées sur le modèle classique, pour se faire un nom dans la littérature. Rétif entretient avec l'héritage racinien un rapport ambigü, mêlé d'envie et de rejet pour ce père littéraire. Cet héritage est pourtant moins pesant que celui de Rousseau et de ses Confessions, par rapport auquel Rétif cherche à prendre ses distances pour donner à son autobiographie, …afficher plus de contenu…

Je ne me soutiens plus; ma force m'abandonne;
Mes yeux sont éblouis du jour que je revoi,
Et mes genoux tremblants se dérobent sous moi Le premier vers de la citation est fautif, le vers exact étant: "N'allons point plus avant, demeurons chère Œnone". Pour le jeune homme qui "ne savai[t] pas distinguer les vrais modèles", la découverte de Racine prend une dimension presque magique. Rétif cherche à montrer que dans ses choix de lecteur, il était déjà un écrivain en puissance. D'autre part, il fait de cette lecture une véritable découverte, 1. Monsieur Nicolas, Gallimard, "La Pléiade", 1989, t. 1, p. 362. ha l-0
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Voilà le bonheur, et non la froide apathie: c'est l'élan d'une âme qui laisse échapper et se déborder avec violence les délices qu'elle ne saurait plus contenir; ses organes n'ont plus la force de servir de barrière au fleuve de sa volupté; les digues se rompent, il déborde… et ce moment est un plaisir aussi vif que celui dont la nature accompagne l'expansive et céleste faculté qui propage la vie!…9 Pour faire concurrence au dramaturge, dont l'œuvre figure dans la