L'approche territoriale en développement régional et local

Bernard Vachon Professeur titulaire associé Département de géographie, UQAM Spécialiste en développement régional et local

Colloque de l'Association des économistes du Québec Développement régional, ressources naturelles et redevances

Québec, Château Frontenac, 22 mars 2002

Introduction

Les premiers résultats du recensement 2001 confirment la poursuite de la décroissance démographique en régions et la consolidation de la zone métropolitaine de Montréal. Avec une augmentation de 1.4% seulement de sa population pour la période 1996 à 2001, le Québec est dorénavant confronté à une réalité où la composante démographique risque de peser de plus en plus lourd dans la problématique régionale. Il y a des seuils d'effectifs de population et de niveau de vieillissement à l'échelle locale en-deçà desquels la rupture s'installe et le processus de dévitalisation devient quasi irréversible, car derrière la décroissance numérique se dissimule un appauvrissement social et culturel qui compromet la volonté et la capacité du milieu à assumer son développement. Les mutations structurelles en cours, tant sur le plan économique que social, peuvent être porteuses d'opportunités nouvelles pour le développement des régions. Ces opportunités sont toutefois assujetties à certaines conditions qui relèvent d'une logique territoriale où les facteurs sociaux et environnementaux ont un rôle capital. L'intervention de l'état en matière de développement local et régional a pour premier devoir de bien comprendre la logique territoriale en évolution et de formuler une approche qui lui soit la mieux adaptée possible. Cette approche sera transversale et intégrée -par rapport à une approche sectorielle et cloisonnée- et proposera des stratégies et mesures de soutien susceptibles de favoriser la réunion des conditions nécessaires à l'éclosion des initiatives de développement. Parmi ces conditions, qualité de vie, services de