I/ INTRODUCTION
En 1892, IVANOWSKY montrait qu'une maladie atteignant les plants de tabac (la mosaïque du tabac) était due à un agent inconnu, mais capable de le transmettre à d'autres plantes saines et aussi de traverser les filtres qui retenaient les bactéries. On appela cet agent: "ultravirus" ou" VIRUS FILTRABLES DE 20 à 250nm. Les bactériologistes dirent que ce virus avait Un pouvoir infectieux, un pouvoir filtrant, de faibles dimensions et une inaptitude à se multiplier sur des milieux de culture propres aux bactéries. En 1949,ENDERS montre que les virus peuvent être cultivés sur cellules. En 1953,LWOFF donne une définition de la particule virale ou"VIRION" qui est universellement adopté:

*** Le virion ne possède qu'un SEUL type d'acide nucléique: soit de l'ADN soit de l'ARN. *** Le virion se reproduit à partir de son seul acide nucléique. *** Le virion est incapable de se diviser. *** Le virion n'a aucune information génétique concernant les enzymes du métabolisme intermédiaire producteur d'énergie. *** La multiplication des virions implique l'utilisation des structures de la cellule hôte, et spécialement des ribosomes d'où un PARASITISME ABSOLU. Les virus sont donc des parasites (intracellulaires obligatoires)au niveau génétique des cellules, les pathogènes les plus intrigants qui menacent la vie sur notre planète. Leur survie dépend de la survie de leur hôte, ce qui semble contradictoire avec la nature pathogène de certains virus qui souvent tuent leurs victimes.
Agents infectieux possédant une organisation acellulaire et composés au minimum d’un génome d’A.Nucléiques et de Protéines mais dépourvus de système générateur d’ATP et de machinerie de synthèse protéique. Dans le cas des Viroïdes ( 1969 monde végétal) de Delta virus 1977 (virus hépatite D toujours associé au B) et des Prions (1982 encéphalopathies spongiformes) ,ce sont aussi des virus mais sont composés soit uniquement