LE CAS DES COMPAGNIES AERIENNES LOW-COST
Le marché du transport aérien
Le transport aérien est une industrie mondiale qui regroupe de nombreux acteurs comme les constructeurs aéronautique, les motoristes, les compagnies aériennes, les entreprises en charge des systèmes de contrôle et de navigation aérienne, les aéroports ainsi que tous leurs prestataires. De ce fait, le transport aérien est devenu une industrie majeure et son économie épouse les logiques de marché. L’Union européenne a organisée la libéralisation totale de 1987à 1997, en substituant la notion de transporteur aérien communautaire à celle de transporteur national.

Le secteur aérien, confronté aujourd’hui à des difficultés, a connu ces dernières années, une croissance d’activité très rapide tant pour le fret que pour le transport de passagers. La croissance passée du trafic aérien est une évidence. Le trafic de fret est le principal facteur de croissance du transport aérien. En effet, depuis la Seconde Guerre Mondiale le trafic de passagers s’est démultiplié par un facteur de 100 tandis que l’affrètement aérien par un facteur de 200. Cela se voit notamment avec la livraison rapide de colis - symbole du principe des flux tendus et de la spécialisation flexible – qui s’appuie fortement sur ce mode de transport.

Concernant le trafic de passager, ce dernier a cru depuis 1982 au rythme annuel moyen de 4,3% en nombre de passagers. Il en fut de même en France : le nombre de passagers a triplé en 20 ans, de 33 à 100 millions, sur des distances allongées de 800 à 2200 kilomètres. La croissance du transport aérien s’est nourrie de la diminution de son prix, des gains de pouvoir d’achat et des mobilités accrues. Précisons également qu’il est très concentré géographiquement : l’Amérique du Nord (37%), l’Europe (22%) et l’Asie (17%) rassemblent près de 76% des passagers mondiaux, mais seulement 20% des passagers voyagent au delà de leur continent. Le marché asiatique est cependant celui qui doit se