Zadig ou La Destinée ; Chap.6 : Le Ministre

Ecrit par Voltaire, de son vrai nom François Marie Arouet, en 1748, Zadig a pour thème central la recherche du bonheur et de la justice par son héros éponyme. Dans ce chapitre, Voltaire évoque la façon dont Zadig, devenu ministre du roi malgré ses aventures souvent malheureuses, rend en son tribunal une justice idéale. Né en 1694, c’est-à-dire vers la fin du règne de Louis XIV, et mort en 1778, peu avant la Révolution (donc dans une période d’importantes transformations dans la société), Voltaire s’est toute sa vie fortement engagé dans la défense des idées des Lumières. Il s’est beaucoup impliqué dans L’Encyclopédie et a notamment publié les Lettres Philosophiques. Zadig fait partie de ses célèbres contes philosophiques, comme Candide ou Micromégas. Ses ouvrages portent souvent des idées novatrices sur le comportement idéal d’un souverain, sur la justice et la façon de la rendre, ce qui lui valut de nombreuses condamnations à l’exil. Il nous pose ici plusieurs questions : Qu’est-ce qu’un bon ministre ? Qu’est-ce que la Loi ? Qu’est-ce que la Justice ? On propose d’étudier en premier lieu les caractéristiques du conte, puis la leçon politique et morale que Voltaire nous offre ici.

I. les caractéristiques du conte

a. Une succession d’événement non coordonnés, sans vraisemblance
Le conte permet une grande liberté à l’auteur, il peut ainsi aborder le sujet de son choix sans se soucier de la vraisemblance de l’histoire. Ici, Voltaire évoque le problème de l’exercice du pouvoir. On observe dans le premier paragraphe des phrases très courtes et rapides, sans liens logiques : on cherche plus la concision que la logique. Le changement d’avis du roi est en effet assez inespéré : au lieu d’être empalé, Zadig est nommé premier ministre ! La référence aux précédentes aventures malheureuses du héros (« la chienne et le cheval de leurs Majestés ») renforce cette impression de revirements du destin ; qui tantôt