Repas = cadre privilégié pour une discussion philosophique. Voltaire ne se soucie ni du problème des langues, ni de la vraisemblance géographique. Le chapitre est exclusivement consacré au débat.

Voltaire représente ici les plus grandes civilisations :
- classique (tous admirent civilisations antiques=sagesse) : Egyptien, Chaldéen, Grec
- orientales (exotisme et les épices) : Indien gangaride, un habitant du Cathay (Chine orientale et septentrionale), de Cambalu (Pékin) plus précisément
- occidentales (ancêtre ethniquement le plus proche du lecteur) : Celte, descendant des envahisseurs barbares, les Scythes, qui est sans doute un Gaulois).

Voltaire présente les coutumes de chacun de manière caricaturale. - Démystification du fait religieux par le décalage entre la futilité des coutumes et la démesure des réactions « Ah! Qu’allez-vous faire ? »
- La réduction systématique d'une religion à un animal ou un symbole semble peu à peu dénaturer la croyance
- « personne parmi nous n'a trouvé à y redire » → civilisation close statut de minorité = on répète ce qui a été dit ou fait précédemment → statut de minorité - Détails physiques sur Oannès « il vient prêcher trois heurs par jour » => enlève tout caractère divin.
Lors de la dispute : -Violence du ton → « se courrouçant », « s'écria », « s'exclama », « en jurant »
- Agressivité des convives « voilà un plaisant animal », « vous êtes de grands ignorants » → vire à la dispute
- Dialogue mouvementé, débat vif → enclenché par la question de Sétoc « sur quel effet … ? »
- Enchaînement des réponses
- Reprise des termes « est-il possible ? » → « il n'y a rien de si impossible »
- Débat agité → ponctuation très marquée
L’argumentation :