Introduction : Depuis quelques années, dans la plupart des pays développés, les systèmes de distribution via Internet bouleversent l’organisation de la vente des produits touristiques. C’est dû à la démocratisation du média internet, aussi bien du côté des professionnels que des particuliers, ce qui a instauré une nouvelle donne dans le monde du tourisme, internet constitue pour les professionnels du tourisme un média important pour faire davantage connaître, et donc vendre leur offre, qu'ils proviennent du secteur public ou privé. L'internaute client, quant à lui, est de plus en plus mature face à cet outil qui lui donne désormais la possibilité, à tout moment, de comparer et d’accéder à une multitude d'offres, de la nuitée sèche au forfait tout compris en passant par le vol et la location de voiture, de faire sa sélection à partir de critères de plus en plus variés et en disposant d’informations de plus en plus précises. Enfin de réserver, c’est-à-dire d’avoir l’assurance que sa demande sera prise en compte, voire même de payer, et ceci sans avoir à se déplacer, et à toute heure de la journée, ni à prendre son téléphone pour communiquer dans une langue étrangère, et sans passer par un intermédiaire physique. Si l’on ajoute que l’utilisation de ces systèmes ne lui coûte (presque) rien d’autre que son abonnement Internet, on peut considérer qu’il profite largement de la réservation en ligne. « Le tourisme est le secteur où la révolution du Web est la plus fulgurante » explique Diane Clarkson, analyste chez Jupiter Research à New York. En effet, les ventes de voyage en ligne ont atteint en 2004, 89 milliards de dollars dans le monde, dont 20 milliards en Europe. Des centaines de sites dédiés au tourisme coexistent sur la toile : tours opérateurs, voyagistes, compagnies aériennes, groupes hôteliers mais également les offices du tourisme et les sites municipaux.

Pourquoi certains sites se révèlent très rentables ? Et d’autres parfaitement