L’auteur du roman L’Attentat [1], Yasmina Khadra — Mahmoud Moulessehoul, de son nom d’état civil —, ancien officier algérien, écrit en français. Ses romans sont traduits dans dix-sept pays et ont été récompensés par de nombreux prix (entre autres, en 2006, le Prix des libraires et le Prix Tropiques). Les éditeurs de L’Attentat font valoir la caution du prix Nobel J. M. Coetzee, qui « voit en cet écrivain prolifique un romancier de premier ordre ». Nuançons : l’histoire se lit bien et l’intérêt du lecteur est soutenu du début à la fin, mais les nombreuses tournures stéréotypées n’apportent rien au style du texte. En revanche, son thème — celui du terrorisme arabo-musulman dirigé contre les habitants d’Israël — et son large lectorat justifient que nous nous y arrêtions pour réfléchir aux questions qu’il soulève.

L’histoire

Amine Jaafari est un chirurgien israélien résidant à Tel-Aviv : un Arabe dont la vie — malgré certains heurts révélant la difficulté qu’un Arabe peut rencontrer pour s’intégrer à une société à majorité juive — témoigne d’une réussite sociale accomplie et d’une intégration exemplaire. Cette vie heureuse est bouleversée le jour où il apprend que sa femme, Sihem, est l’auteur d’un attentat suicide dans un restaurant. Amine n’éprouve aucune sympathie pour de tels actes et n’avait pas décelé, chez sa femme, le moindre signe suggérant qu’elle s’était alliée aux extrémistes. Il cherche alors désespérément à savoir où se trouvait la faille dans leur couple.

La problématique qui fait le nœud central de ce roman est du plus grand intérêt : elle porte sur cette étrangeté absolue qui surgit au sein de la vie intime. Cet événement représente une vraie remise en question que le personnage tente, tant bien que mal, d’assumer. En tant que citoyen israélien, il aborde la violence arabe de l’extérieur, ne subissant aucune « conversion » à la « cause » des ennemis irréductibles de tout ce qu’il a construit au cours de sa vie. On peut