Comment raconter la vie d’un homme ? Qui est en mesure de le faire ?
La vie de tout homme est très riche, il paraît difficile d’en faire un récit complet.
Le genre biographique se consacre à décrire et analyser la vie d’une personne.
On distingue ainsi l’autobiographie et la biographie. Nous expliquerons les enjeux de chaque catégorie, puis tâcherons de discuter l’affirmation de Jean-Bernard Pontalis :« Il y a cent biographies possibles pour tout être humain. »

A priori, on peut dire que la vie d'un homme peut être écrite et racontée par n'importe quel autre homme. Néanmoins, tous les biographes ne disposeront pas exactement des mêmes témoignages ou des mêmes éléments sur lesquels se baser. De plus, chacun devant faire en fonction de sa propre culture ou de sa personnalité, les objectifs de la biographie seront probablement différents. Marguerite Yourcenar évoque ce défi dans sa préface de Mishima ou la Vision du vide.

Personne ne peut connaître entièrement un être humain.
Le mieux placé pour écrire la meilleure biographie d'une personne pourrait être cette personne elle-même : en effet, elle a un accès direct à la matière première la plus abondante et la plus proche de la vérité des faits. L'auteur et le biographié ne font plus qu'un : c'est la définition de l'autobiographie.

L'autobiographe, en se racontant, à pour objectif de permettre à d’autres une meilleure connaissance de lui-même, et de revenir sur des moments forts de sa vie afin de les faire revivre. (cf. Marcel Pagnol dans La gloire de mon Père et Le chateau de ma Mère).
Mais elle peut permettre aussi d'effectuer un bilan public de sa vie, d'en faire un témoignage (comme Charles De Gaulle dans ses Mémoires) qui lui permet de influencer l'image qu’il souhaite laisser de lui-même. Cette méthode est fréquemment utilisée, notamment par des hommes d’état pour s’assurer de ne pas être oublié par les générations futures et laisser une image positive de son action.
Cependant il y a alors le risque