En 1668, Molière écrit "L'Avare", la comédie en cinq actes et en prose
(ce qui est rare pour une pièce en cinq actes de l'époque).
Cette pièce est considérée comme l'archétype de la Comédie de Molière.
Le succès de la pièce a été posthume.

C'est la seconde pièce la plus jouée derrièreTartuffe.

Personnages:

Harpagon, père de Cléante et d'Elise, et amoureux de Mariane.

Cléante, fils d'Harpagon, amant de Mariane.

Elise, fille d'Harpagon, amante de Valère.

Valère, fils d'Alselme et amant d'Elise.

Mariane, amante de Cléante, et aimée d'Harpagon.

Anselme, père de Valère et de Mariane.

Frosine, femme d'intrigue.

Maître Simon, courtier.

Maître Jacques, cuisinier et cocher d'Harpagon.

La Flèche, valet de Cléante.

Dame Claude, servante d'Harpagon.

Brindavoine, La Merluche, laquais d'Harpagon.

Un Commissaire et son Clerc.

L'action de "L'Avare" se passe à Paris, dans la maison d'Harpagon.

C'est un riche bourgeois veuf et père de deux enfants,
Cléante et Elise.
Harpagon est connu par son avarice.

Le valet de Cléante, La Flèche, dit de lui :
"Donner est un mot pour qui il a tant d'aversion, qu'il ne dit jamais :
Je vous donne mais je vous prête le bonjour".

Elise est amoureuse de Valère, gentilhomme napolitain qui s'introduit chez Harpagon en qualité d'intendant.

Cléante aime Mariane, une jeune fille pauvre.

Mais Harpagon a un autre projet. Il a l'intention d'épouser Mariane, de marier Elise avec Anselme, un vieillard riche, et de donner pour femme à Cléante, une veuve de sa connaissance.

Cléante et Mariane demandent à Frosine (femme d'intrigue) de les aider pour convaincre Harpagon à renoncer à son projet.
Frosine pense de faire rencontrer à l'avare une riche veuve.

Harpagon révèle que son fils est amoureux de Mariane et lui a fait la cour.
A la suite de la querelle entre Cléante et Harpagon, le dernier