Balzac, Le Père Goriot

« L’enterrement de Goriot »

Figure majeure du roman réaliste, Balzac (1799-1850) est l’un des plus grands écrivains français de la première moitié du XIXe siècle. Instigateur de l’immense projet littéraire que constitue La Comédie Humaine, Balzac vise à travers ses romans à décrire la société de son époque, les classes et individus qui la composent et les mentalités qui s’y développent. C’est dans cette perspective qu’il nous faut aborder Le Père Goriot, qui paraît en 1835.
L’extrait étudié ici relate l’enterrement du Père Goriot, qui vient clôturer le roman. Or, s’il marque bien la triste cérémonie marquant la fin de l’existence du personnage principal, il est aussi une ouverture sur l’ensemble des romans de la Comédie Humaine à venir, à travers la naissance d’un personnage important : Rastignac.

I. Une cérémonie symbolique et atroce a. Les étapes du rituel mortuaire b. Tristesse et déchéance II. L’avènement d’un personnage a. Métamorphose d’Eugène… b. … Naissance de Rastignac c. La vision de Paris Conclusion

Extrait étudié

« Cependant, au moment où le corps fut placé dans le corbillard, deux voitures armoriées, mais vides, celle du comte de Restaud et celle du baron de Nucingen, se présentèrent et suivirent le convoi jusqu'au Père-Lachaise. A six heures, le corps du père Goriot fut descendu dans sa fosse, autour de laquelle étaient les gens de ses filles, qui disparurent avec le clergé aussitôt que fut dite la courte prière due au bonhomme pour l'argent de l'étudiant. Quand les deux fossoyeurs eurent jeté quelques pelletées de terre sur la bière pour la cacher, ils se relevèrent, et l'un d'eux, s'adressant à Rastignac, lui demanda leur pourboire. Eugène fouilla dans sa poche et n'y trouva rien, il fut forcé d'emprunter vingt sous à Christophe. Ce fait, si léger en lui-même, détermina chez Rastignac un accès d'horrible tristesse. Le jour tombait, un humide crépuscule