YASMINA KHADRA

L’Olympe des infortunes
Roman

Julliard

Au regretté Pierre-André Boutang

I
Si tu veux t’acheminer Vers la paix définitive Souris au destin qui te frappe Et ne frappe personne. Omar Khayyam

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— Regarde pas ! Junior sursaute en pivotant sur ses talons. Ach le Borgne se tient derrière lui, debout sur un amas de détritus, les poings sur les hanches, outré. Sa grosse barbe s’effrange dans le souffle de la brise. Junior baisse la tête à la manière d’un galopin pris en faute. D’un doigt désemparé, il se gratte le sommet du crâne. — J’sais pas comment j’ai échoué par ici. — Ah ! oui… — C’est la vérité, Ach. J’étais en train de me faire du souci en marchant et j’sais pas comment j’ai échoué par ici. — Menteur ! frémit Ach de la tête aux pieds. Tu n’es qu’un fieffé menteur, Junior. Tu mettrais ta langue dans de l’eau bénite qu’elle sentirait le caniveau. — Je t’assure… — T’as rien à dire. Quand on est fait comme un rat, on n’essaye pas de se débiner. C’est une question de dignité. Lorsque Ach est hors de lui, la taie sur son œil abîmé semble se confondre totalement avec le blanc qui la cerne, faisant surgir davantage son œil sain. — Avoue que tu peux pas te lasser de mater les automobiles. — C’est pas vrai, gémit Junior. Je te dis que j’avais la tête dans les soucis. — À d’autres. Je te connais mieux que ma poche… Qu’est-ce que tu leur trouves d’intéressant à ces tacots forcenés qui courent dans tous les sens ? À force de tourner la tête à droite et à gauche, tu vas te forcer les os du cou et, après, faudra te mettre des cales de chaque côté de la figure pour que tu puisses regarder droit devant toi. — J’suis pas une girouette, marmonne Junior. — Qu’est-ce que tu gneugneutes ? — Rien… — Si, t’as dit quelque chose. Junior juge prudent de ne pas insister. C’est un petit bonhomme asséché, avec une trogne de Pierrot crayeuse que des poils follets grignotent sur le bout du menton, et des épaules si étroites que les bras disparaissent presque