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La construction de l’Union européenne
Informations pour l’enseignant
L’étude de l’Europe soulève de nombreuses interrogations. La définition de l’Europe géographique et de ses limites, parfois difficiles à définir, a été vue au CE21. Nous aborderons ici la construction de l’Union européenne à travers des récits afin de faire comprendre à nos élèves que cette construction est le fruit d’une histoire et d’un héritage culturel plus que le résultat d’un simple découpage géographique. La vie de nos élèves est de plus en plus européenne : ils font ou feront des voyages scolaires, participeront au programme Erasmus d’études à l’étranger, voyageront librement à travers les pays de l’espace Schengen… L’enseignement de l’idée européenne est un enjeu civique dont nos élèves sont ou seront les acteurs en construisant cet idéal de paix, de démocratie, de liberté de circulation… Qu’est-ce que l’Union européenne ? « Aujourd’hui, l’Union européenne est composée de 27 États membres. C’est un ensemble qui compte 486 millions d’habitants, soit 7,6 % de la population mondiale, et s’étend sur 4 277 112 km2. Son périmètre évolue au fil des adhésions. L’Union européenne a vocation à intégrer des pays européens respectant les critères de cet espace de paix et de stabilité uni par des valeurs démocratiques communes.2 » L’Union européenne (UE) est l’association économique et politique de 27 États appartenant au continent européen. Cette association s’est notamment construite sur des principes de liberté, de démocratie, de respect des droits de l’homme. Dès le début de son histoire, l’UE a eu pour objectifs premiers de sauvegarder la paix et de rechercher une unité politique par-delà les Étatsnations. Elle ne fonctionne que par les compétences que les États membres ont voulu lui transférer. Le « principe de subsidiarité » est un principe essentiel selon lequel l’UE et ses institutions n’agissent que si leur action est plus adaptée ou plus efficace qu’une action nationale ; il garantit