L'Assommoir
Emile Zola
Extrait du chapitre 4
De "Coupeau terminait alors la toiture..." à "...du trottoir, là-bas, sous lui."

Biographie de Emile Zola

Introduction

Le rythme s'accélère au début du chapitre 4 de L'Assommoir qui évoque les mérites d'un couple exemplaire d'ouvriers. Claude est placé et échappe ainsi à l'influence néfaste du milieu. Naissance de Nana. Signe prémonitoire : Gervaise accouche sur un paillasson. Les rêves de Gervaise : acquérir une boutique et devenir patronne.
Ralentissement du rythme de la narration pour relater un moment décisif.
Cet extrait de L'Assommoir est un passage narratif rapporté par un narrateur omniscient qui présente une scène banale, un tableau naturaliste : un ouvrier au travail. Mais ce narrateur multiplie aussi les symboles et les signes prémonitoires ou avant-coureurs du drame.
L'atmosphère paisible qui se dégage de cette page est en effet altérée par un sentiment d'angoisse dû à la présence d'un danger maintes fois rappelé de façon plus ou moins explicite.

Lecture du texte

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Lu par Pomme - source : litteratureaudio.com

Coupeau terminait alors la toiture d’une maison neuve, à trois étages. Ce jour-là, il devait justement poser les dernières feuilles de zinc. Comme le toit était presque plat, il y avait installé son établi, un large volet sur deux tréteaux. Un beau soleil de mai se couchait, dorant les cheminées. Et, tout là-haut, dans le ciel clair, l’ouvrier taillait tranquillement son zinc à coups de cisaille, penché sur l’établi, pareil à un tailleur coupant chez lui une paire de culottes. Contre le mur de la maison voisine, son aide, un gamin de dix-sept ans, fluet et blond, entretenait le feu du réchaud en manœuvrant un énorme soufflet, dont chaque haleine faisait envoler un pétillement d’étincelles.
— Hé ! Zidore, mets les fers ! cria Coupeau.
L’aide enfonça les fers à souder au milieu de la