Dès le début du second Empire en 1851, les écrivains et artistes remettent en question les idéaux romantiques de la premièrement moitié du siècle, idéaux maintenant considérés comme désuet et insatisfaisant. C’est à cette époque trouble que nous voyons s’épanouir plusieurs courants dont le réalisme et puis un peu plus tard son prolongement radicalisé, le naturalisme. Dans la présente étude comparative, il sera démontré que la nouvelle de Guy de Maupassant Une vendetta¹ ainsi que les œuvres picturales de Gustave Courbet sont toutes deux issues du courant réaliste. Pour débuter, nous ferons d’abord un survol des principales caractéristiques du courant. Ensuite, je démontrerais la manifestation du courant réaliste par les descriptions ainsi que l’absence d’idéalisation de la réalité dans la nouvelle de Maupassant. Pour l’œuvre de Courbet, je vais démontrer la présence du courant réaliste par le choix des sujets et l’absence d’idéalisation des personnages. En définitive, je ferais une comparaison des deux artistes en démontrant en quoi ils se ressemblent et en quoi ils divergent.

Le réalisme est un mouvement artistique du XIXe siècle. Ce mouvement débuta au niveau picturale vers 1830 et en littérature vers 1857. Le réalisme se présente d’abord par opposition aux effusions lyriques du romantisme. En effet, contrairement aux romantiques, les réalistes ont une volonté de décrire objectivement la réalité, sans tenter de la magnifier. Mais avant tout, les artistes de ce courant se démarquent au niveau du choix des sujets : ils s'intéressent aux objets, aux gens et aux situations qui n'étaient pas jusque-là considérés comme artistiques. En littérature, les auteurs s’inspirent de ce se passe autour d’eux à cette époque : ils parlent des groupes sociaux, du milieu ou vivent les individus, de la vie urbaine ou provinciale, de situations réalistes à cette époque comme la misère ou les ascensions sociales. Le réalisme en littérature est caractérisé par des romans sérieux qui