Il vit en Bohème, dans la région des Carpates, aux côtés de sa famille, et porte le poids de l’héritage d’une vieille dynastie. Fils du comte Christian, fiancé à la jeune baronne Amélie tout juste sortie du couvent, habitant « un vieux manoir très vaste, appelé, en vertu de je ne sais quelle tradition, le château des Géants », il parle très peu et semble souvent absorbé dans une rêverie qui dépasse l’entendement de sa famille.
Sa route croise celle de Consuelo alors que celle-ci se voit contrainte de quitter Venise. Recommandée auprès des Rudolstadt en tant que professeure de chant, le comte l’accueille dans le château mais garde un comportement étrange et fuyant. Il possède un serviteur, Zdenko, qui tout comme Consuelo est d’origine bohémienne. Ce dernier, à moitié fou, s’adresse à Consuelo en espagnol, lui remémorant d’anciens souvenirs et attisant le souvenir de ses origines et de ses jeunes années. Elle éprouve alors de la curiosité pour ce serviteur, ainsi qu’une fascination redoublée pour son maître.
Celui-ci semble devenir peu à peu tout aussi aliéné, selon sa famille du mo