De la brièveté de la vie

Sénèque est l’un des écrivains romains les plus prolifiques. Maître de l’éducation oratoire, il est surtout connu pour ses œuvres « Controverses » et « De la brièveté de la vie ». Notre corpus regorge lui aussi d’une multitude d’enseignements. Cette œuvre est un essai dans lequel l’écrivain et philosophe s’attarde sur une préoccupation qui a fait l’objet de maintes discussions parmi les philosophes de l’antiquité. En effet, elle a pour thème central : le temps. Cette réflexion a été transposée dans la philosophie moderne par des philosophes tels que Bergson. Sénèque s’insurge contre la conception que les hommes ont du temps. Selon lui, ce thème est l’un des éléments de notre existence sur lequel nous n’avons pas de contrôle. Il s’intéresse à cette question parce qu’il estime que l’incertitude, l’imprévisibilité qui caractérise le temps, confère à ce dernier un pouvoir mystérieux qui plonge les hommes dans une angoisse existentielle profonde. Le temps a ici une dimension métaphysique certaine.